ظهرت رياضة الترايثلون في فرنسا في عشرينات القرن العشرين، وأطلق عليها آنذاك Les trois sports أو الرياضات الثلاث، وكان السباق الأول في عام 1920 عندما أعلنت صحيفة (L’Auto) الفرنسية عن مسابقة رياضية جديدة تشمل العدو لمسافة ثلاثة كيلو مترات وقيادة الدراجة لمسافة 12 كيلو متر, ثم عبور قناة مارني (Marne) سباحة.
وظلت الترايثلون محصورة في فرنسا، وكان السبب في ذلك هو عدم وجود اتحاد رسمي للعبة يسعى لتطويرها ونشرها في ذلك الوقت.
في عام 1974 بدأت اللعبة تنتشر في الولايات المتحدة الأميركية، وتحديدا في جنوب ولاية كاليفورنيا قرب خليج سان دييغو حيث مارسها الهواة بكثرة، وإن لم تلتزم بالمقاييس والمسافات السابقة التي كان المتسابقون يلتزمون بها في فرنسا، فقد كان الاهتمام منصبا على تنظيم سباق يتنافس فيه المتسابقون في السباحة والعدو وركوب الدراجات.
في 25 أيلول/ سبتمبر عام 1974 حدث تطور هام في تاريخ الترايثلون، عندما قام الأميركيان جاك جونستونودون شاناهان بتنظيم (ترايثلون ميشان باي) أول مسابقة رسمية في الترايثلون، وشارك فيها 46 رياضيا، ومنذ ذلك التاريخ عرفت رياضة الترايثلون بشكلها الحالي.
بدأت الترايثلون تنتشر بدرجة كبيرة بعد ذلك في الولايات المتحدة، لتلفت أنظار قوات البحرية الأميركية (المارينز), نظرا لما تحتويه من منافسات صعبة وقوية تتطلب اللياقة البدنية العالية وقوة التحمل، فحثت جنودها على ممارسة هذه اللعبة والاشتراك في مسابقاتها، وكان ذلك من أهم أسباب اتساع قاعدة ممارسة الترايثلون، وزيادة شعبيتها في الولايات المتحدة.
في عام 1989 تأسس الاتحاد الدولي للترايثلون في مدينة أفينيو الفرنسية, وكان هدفه الرئيسي هو إدراج هذه الألعاب ضمن الألعاب الأولمبية، وبالفعل دخلت الترايثلون برنامج المسابقات الأولمبية عام 2000 في دورة سيدني بأستراليا، علماً أن الدول الآسيوية لم تحقق فيها من قبل أي ميدالية أولمبية.
النسخة الأخيرة من بطولة العالم للترايثلون، نظمت في مدينة لوسانالسويسرية ، وحققت فيها السويسرية إيما سنوسيل لقب السيدات، بينما حقق البريطاني تيم دون لقب الرجال.
تأسس الإتحاد الآسيوي للترايثلون في عام 1991 ، واستضافت مدينة هاساكي اليابانية أول بطولة آسيوية في عام 1992 ، حيث حققت لقب السيدات اليابانية كيوكو تاكاهاشي، بينما ذهب لقب الرجال إلى مواطنها تاكومي أوبارا.
يضم الإتحاد الدولي للترايثلون حالياً 19 دولة آسيوية هي اليابان والصين وإندونيسياوالهندوهونغ كونغوإيرانوالأردن وكازاخستان وكوريا الجنوبيةومكاوومنغولياونيبالوباكستان وقطر وتايلاندوماليزياوسنغافورةوالفلبينوبنغلاديشوأوزبكستان
.
